英国凭借北海油气田成为欧洲第三大产油国和第四大天然气生产国。去年以来，由于国际油价不断走低，北海石油企业面临裁员和停产的危机。日前，英国首相卡梅伦也亲自前往北海油田基地城市阿伯丁考察。英国政府和苏格兰地方政府将与阿伯丁地方当局签订超过5亿英镑的资助计划协议，希望能够帮助这个石油城市度过寒冬。

面对低油价的冲击，裁员成为石油企业的首选。据英国石油天然气协会在去年年底发布的一份行业报告显示，受国际油价持续下跌的影响，英国已经被迫削减了近65000个相关工作岗位。近日，英国石油集团再次宣布，未来两年在苏格兰北海油田裁员600人。

英国石油集团前首席执行官约翰·布朗勋爵指出，“这对于每个人来说都是痛苦的选择。裁员很糟糕，但它不仅发生在英国，在加拿大、美国也是一样。在目前环境下，许多从前被认为将创造可观盈利的项目已经无利可图。裁员也就变成无法避免的事了。”

正如布朗勋爵所说，石油企业面临严峻的挑战，低油价倒逼高成本产能出局。他说，被认为是世界石油开采成本最高的北海油田，正在经历一个前所未有的困难时期。“在北海油田，新的石油储藏点相对较小，而旧的储藏点剩余的原油又很难提取出来。所以，它的开采成本自然很高。在北海钻取石油的基础设施建设成本也非常昂贵，这也是成本无法降下来的原因之一。我想目前的状况对北海油田来讲，是一个严峻时代的开始。”

面临北海油田可能出现“入不敷出”的局面，苏格兰议会日前要求英国政府在今年年3月的政府财政预算中减少北海油田的税务负担。

苏格兰首席大臣斯特金上周在接受英国广播公司的采访时表示，北海油田是苏格兰主要的经济引擎之一，只要得到合理的利用和维护，将在未来几十年内继续为苏格兰及整个英国创造财富。如今面临国际油价危机，英国政府需要通过减少税负和增加基础设施投资来支持北海油田的可持续发展。

斯特金表示，“目前我们面临的情况很严峻，我觉得是时候敦促政府重新评估石油企业的税收标准，英国政府应该与苏格兰当地政府联合起来，共同支持北海油田的基础设施建设。如果我们选择正确的行动，北海油田将拥有强大的未来。现在我们必须要确保阿伯丁的石油基础设施建设能够为它的未来发展提供保障。”

北海油田不仅是苏格兰的经济引擎之一，也对英国总体经济发展至关重要。英国首相卡梅伦也在上周前往阿伯丁，考察北海油田的发展现状，卡梅伦还宣布英国政府将出资2.5亿英镑帮助这个石油城市。

卡梅伦指出，“显然，由于油价下跌，石油行业正面临一个很困难的时期。也正是在这个时候，英国政府对石油行业、对阿伯丁、对苏格兰都将给予百分之百的支持，以使其获得一个最好的发展机遇。2.5亿英镑的城市协议对阿伯丁是一个利好消息，有利于其扩大能源行业的发展，使其成为一个更加多元化的工业基地。”

除了英国政府的资助计划，苏格兰首席大臣斯特金预计在2月1日到阿伯丁考察，并将宣布另外一项大约2.54亿英镑的基础设施投资计划。

尽管近日国际油价出现小幅反弹，但是国际油价难于走出下行通道已是大势所趋。英国石油企业要努力化解危机，摆脱经营困境，恐怕还有很长的路要走。